Geertrui De Vijlder a obtenu son diplôme au KASK il n'y a pas longtemps et, depuis, elle passe d'un projet à l'autre. Son film de fin d'études Parler de la pluie et du beau temps est une animation en stop-motion et surtout une ode à la langue des signes flamande. Les personnages sont réalisés dans des matériaux souples et fragiles comme la pâte à modeler afin d'obtenir des mouvements souples et gracieux. Parler de la pluie et du beau temps offre un regard unique sur une culture et un monde qui, bien que proches de nous, nous sont encore trop souvent fermés. 

Vous venez d’obtenir votre diplôme. Parler de la pluie et du beau temps est votre film de fin d’études. Comment votre trajet a-t-il progressé depuis lors ?

J'ai été diplômé il y a deux ans. J'ai enseigné dans une académie pendant quelques mois, en attendant de faire un stage au studio belge de stop-motion Beast Animation. Là, j'ai pu faire un stage de trois mois chez Meneer Papier, une série de papiers découpés pour les enfants. J'ai travaillé comme accessoiriste et habilleuse de plateau et après je pouvais rester plus longtemps, jusqu'à la fin de la série. Ensuite, j'ai travaillé sur leur projet suivant, Rintje. Un an et demi a passé, pour en arriver là où nous sommes maintenant. J'ai beaucoup appris à Beast Animation. En novembre, j'animerai sur le plateau d'un nouveau court-métrage de Nienke Deutz. J’attends ça avec impatience. On peut travailler en étroite collaboration dans un studio. C'est très différent d'un film de fin d'études, où l'on a tendance à faire cavalier seul. J'aime avoir des gens à mes côtés.

Le titre de votre film est un proverbe français. 

C'est mon proverbe français préféré. Il convenait parfaitement à mon film ; un beau proverbe pour de beaux gestes. Quand j'ai commencé mon film, j'avais étudié la langue des signes et le monde des sourds. J'avais commencé un cours de langue des signes flamande et pendant une leçon, nous parlions du temps. J'étais fasciné par le fait que quelque chose d'aussi simple que de parler du temps puisse être si beau. Lorsque nous parlons de la météo, c'est généralement un sujet ennuyeux. En langage des signes, vous pouvez voir la pluie tomber ou le soleil briller. “Parler de la pluie et du beau temps" signifie littéralement "parler du temps", mais aussi "parler de tout et de rien". Ce n'est pas que mon film ne parle de rien, mais il parle de choses simples. L'accent est mis sur la beauté de la langue.

C'est pour ça que vous avez choisi le stop-motion ? C'est une technique très tactile.

J'ai utilisé de la pâte à modeler pour les mains. Si on touche ce matériau plusieurs fois, il devient chaud et on le sent prendre vie. Dans le visage, dans les yeux et dans les sourcils, il y a du fil d'aluminium. Chaque fois que les sourcils devaient être relevés, je poussais la pâte à modeler vers le haut. En animant le visage, je me suis sentie plus proche de la poupée. En langue des signes, chaque lettre est représentée par la main, dans l'ordre a-b-c-d-... J'avais fait toutes les mains de l'alphabet. Quand j'ai mis une main blanche comme ça sur un fond noir et que j'ai vu le contraste... Ça a parlé immédiatement. Le tactile est très important pour moi.

Il y a aussi quelque chose de tendre, de fragile. A-t-il été difficile de travailler avec ces matériaux ?

La plasticine présente des avantages et des inconvénients. Il faut un certain temps pour configurer complètement la main et animer chaque petit doigt petit à petit. L'inconvénient est que la pâte à modeler devient molle après un certain temps et perd sa forme. À ce moment on doit arrêter et recommencer. En été, la main de ma poupée tombait parfois juste comme ça. Je devais le mettre au frigo avant de pouvoir continuer. Le grand avantage de la pâte à modeler est sa flexibilité et son agilité. Dans les films d'animation, les mains en silicone sont souvent utilisées. Cela fonctionne bien, mais alors tout est plus fixe. Si les doigts doivent faire quelque chose de peu naturel, je pouvais les rendre beaux avec la pâte à modeler. Je pouvais leur faire faire les choses les plus folles.

La voix chuchotée qui l'accompagne crée de la tendresse. Pourquoi avez-vous choisi cette source d'information minimale ?

J'ai eu toute une discussion à ce sujet avec mes mentors Emma De Swaef et Martine Huvenne. Dès que vous mettez des sous-titres dans un film, les gens ne regardent plus que ça. Je voulais que les gens regardent mon personnage. Il y a des indices dans le film : quand il pleut, on entend aussi la pluie. Pour certaines personnes, ce n'était pas suffisant. Si, en tant que spectateur, vous ne savez pas à l'avance de quoi parle le film, vous ne regardez que des mains bouger... Pour mon public test, ce seuil était trop élevé. Le film est devenu plus accessible avec la voix chuchotante, qui transmet quelque chose avec douceur. Vous pouvez en tirer quelque chose, mais si vous ne comprenez pas tout, ce n'est pas un problème. Il s'agit surtout de l'acte même.

Je trouve cela intéressant que les gens ne comprennent pas tout. Lorsque les sourds sont placés dans le monde des entendants, ils ne comprennent souvent pas tout non plus. Si nous parlons trop vite ou n'articulons pas correctement, un sourd ne comprendra pas. J'ai trouvé intéressant de placer les personnes entendantes dans cette perspective. Avec des points de référence nécessaires, car je veux que les gens puissent aussi être fascinés et s'ouvrir à la beauté de la langue des signes.

Comment avez-vous abordé le sujet de la langue des signes flamande ?

Au Film Fest Gent, j'ai travaillé comme régisseuse d’extérieurs. J'ai aidé au Studio Skoop pour m'assurer que tout se passe bien. C'est là que j'ai rencontré Ingrid et Freddy. Ingrid parlait d'une manière étrange, mais je la comprenais. Elle m'a dit qu'elle était sourde, mais qu'elle pouvait parler et me comprendre. Freddy, son interprète, était malentendant et pouvait me comprendre un peu mieux. Ils étaient les premiers à sortir de la salle après la projection d'un film. Je leur ai demandé s'ils n'avaient pas aimé le film. Ils ont beaucoup aimé, mais un orateur invité a commencé et il a parlé trop vite et pas dans leur direction. Je n'avais jamais parlé à quelqu'un de sourd, ce qui est frappant, car Gand est le haut lieu des sourds en Flandre. Il y a beaucoup d'activités pour la communauté des sourds. En tant que personne entendante, vous êtes complètement en dehors de cette culture et de ce monde. J'y ai atterri via Ingrid.

Je suis allée une fois à une fête de sourds. C'était incroyablement silencieux (je pense que tu traduis une expression « aussi silencieux qu’une souris », qui ne fonctionne pas en français - on comprend la métaphore, mais c’est étrange - j’ai corrigé dans ce que je pense être le sens de l’expression, mais peut-être que je me trompe, tu me diras). J'avais amené un ami, une personne entendante comme moi. Je lui ai dit à voix haute que je ne connaissais pas assez bien le langage des signes pour pouvoir m'exprimer pleinement. Les quelques entendants présents dans la salle ont immédiatement regardé dans ma direction, surpris que je parle à voix haute, alors que les sourds discutaient en langue des signes. C'était étrange de se trouver dans une pièce remplie de gens, dans un silence presque complet, à l'exception du tintement occasionnel d'une tasse posée sur la table.

Pensez-vous qu'il est important d'accorder plus d'attention à la communauté des sourds, y compris dans l'industrie cinématographique ?

Certains ajustements sont relativement faciles. Si, lors d'un événement, un orateur peut interpréter, cela rend immédiatement l'événement plus accessible. Si un film est sous-titré, les sourds peuvent le suivre. Pour mon propre film, j'ai cherché à savoir si je pouvais travailler avec des casques spéciaux. Il existe des variations au sein de la surdité. Chacun a une certaine perception du son, notamment des vibrations. C'est une piste qui peut être explorée plus avant. Un interprète est une exigence de base

La fin de votre film est une danse des mains. 

Le film décrit comment on apprend une langue, la découvre, la comprend de plus en plus. À un certain point, vous atteignez un niveau où vous pouvez parler à n'importe qui et avoir des discussions féroces et intenses. Le point culminant est l'image avec les quatre mains, une conversation à part entière. Juste avant cela, deux personnages se font face, le début d'une danse. Tout le film devait être une danse, une chorégraphie entre la langue, le son et la musique.

Parlez-moi du son.

Une fois, j'étais à une grande fête au Charlatan. Il y avait des plaques vibrantes spéciales en bois, ce qui permettait de bien ressentir les battements. Vous pouviez danser sur les haut-parleurs. La musique faisait trembler tout ton corps. J'avais fait des recherches sur Evelyn Glennie, une percussionniste anglaise sourde. J'étais pleine d'admiration pour son travail et j'ai trouvé extrêmement intéressante la façon dont elle, en tant que personne sourde, aborde la musique par les vibrations. Pour mon film, j'ai travaillé avec Tom Peeters, un percussionniste que je connaissais du KASK. Je ne voulais pas de percussions pures, car je voulais aussi incorporer des éléments de pluie. Tom a essayé d'imiter la pluie avec sa batterie. Bas Verbruggen, qui a étudié le cinéma au KASK et qui est également très impliqué dans le son, a converti la musique de Tom en quelque chose qui convenait à mon film. J'ai enregistré ma propre voix. Le résultat est une combinaison des sons que nous avons tous enregistrés.

Avez-vous déjà montré le film à la communauté des sourds ?

Ingrid est venue à ma première, au festival de fin d'études du KASK. Elle a dit qu'elle aimait le résultat final parce que ce n'était pas une traduction littérale. Il y a tellement de façons différentes de dire les mêmes choses en langue des signes. Tout est lié à la façon dont vous utilisez vos mains, où vous les placez et comment vous utilisez votre visage. Avec la couche d'animation par-dessus, le film est devenu plus une performance qu'une représentation littérale de la langue. Je n'ai pas encore eu l'occasion de montrer le film à la communauté sourde, car je veux le faire sur un grand écran, avec beaucoup de basses, pour que tout sorte bien.

Considérez-vous également le cinéma comme un moyen de communiquer quelque chose au monde extérieur ?

Il y a toujours une limite entre vouloir communiquer quelque chose et ne pas le rendre trop narratif. Mon film n'est absolument pas un documentaire. Il ne doit pas être trop simple. C'est une chose idyllique à dire, mais quelque part, j'espère que les gens feront le pas et verront par eux-mêmes ce qui existe dans le monde des sourds. L'année où j'ai fait mon film, un court métrage sur une jeune fille sourde a été sélectionné pour les Oscars. Souvent, les gens comme eux sont présentés sous un jour négatif. Ils sont dépeints comme pathétiques. Beaucoup considèrent également leur surdité comme un avantage. La surdité est une chose dont on peut être fier. Vous appartenez à une communauté, tout le monde est là pour les autres, vous avez une culture privée. Il est dommage qu'il n'y ait pas plus de sensibilisation.

L'accent doit parfois être mis sur le positif, notamment sur les sujets considérés comme tabous ou difficiles à aborder. 

Au début, il y avait un ton triste dans mon histoire. Puis j'ai regardé le documentaire Le pays des sourds de Nicolas Philibert. Dans ce film, il interroge des enfants sourds dans une école pour sourds. Vous les voyez apprendre à parler, raconter des histoires fantastiques et faire des blagues dans la langue des sourds française. Une blague est racontée de manière si expressive que vous ne pouvez la suivre qu'à travers l'expression du visage de la personne. Après avoir vu ce film, j'ai décidé que mon film devait être positif, plein d'admiration, car c'est ce que je ressens aussi.

Vous pouvez retrouver Geertrui de Vijlder sur Instagram sous geertpull.

Ecrit par : Camilla Peeters
Traduit par : Acteur.be / Comedien.be

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